奇想天外殺人事件 第１８話 フラッシュ暗算殺人事件

　フラッシュ暗算世界名人が死んだ。

　顔面は赤紫にうっ血し、真っ赤に充血した眼球が半分飛び出すほどの、鬼気迫る表情で机に突っ伏していた。

　どうやらフラッシュ暗算の最中に死んだらしい。

　世界名人の死体のかたわらには、天才殺人者かからの挑戦状がおかれていた。

　日付は三日前。

　挑戦状の内容は、フラッシュ暗算世界名人の実力を試したいとのことだった。

　その天才殺人者の魔の挑戦を受けたがために、世界名人は死んだのだ。

　フラッシュ暗算の　機械のとなりには「VSOP」のボトルが置かれている。

　機械には、最後のカードらしい「XO」が点滅していた。

　探偵は短くなったタバコをケータイ灰皿でもみ消しながら、殺害方法を推理する。

　「殺害方法はわかった」

　探偵は目を閉じた。

　「世界名人は天才殺人者の挑発を受けて、まるまる三日、休憩なしのフラッシュ暗算に挑戦した。７２時間の持久暗算。ばかばかしいが、世界名人のプライドが逃げることを許さなかった…」

　探偵ははきすてる。

　「そして、挑戦時間の最後、精神的な限界ギリギリのところで、『XO』が機械に映し出される…」

　探偵の眉間がいまいましげに谷をつくる。

　「あれは『エックスオー』ではなく『かけるゼロ』…」

　うっすらと探偵のまぶたがもちあがる。

　「最後の最後で、世界名人のそれまでの７２時間に行なったすべての暗算が水泡に帰した…」

　探偵はため息とともに、タバコを一本口にくわえ、火をつけた。

　「三日間一瞬たりとも気を抜くこともできず、まばたきすらろくにできない超絶緊張。その最後に奈落に突き落とされるような絶望を感じたはずだ。直後に激怒し、そして頭の中の血管が切れた…。顔のうっ血と眼球の毛細血管が破裂していることからも明白だ…」

　そして探偵は、タバコを深く吸い込んだ…。

　その後の検死で世界名人は、探偵の推理どおりクモマッカ出血で死亡しているのが確認された。

　天才殺人者による恐るべき連続殺人の幕があがった事件だった…。